Видов и сортов китайского чая очень много, они могут различаться способами обработки чайного листа, видами чайного дерева, местом произрастания, степенью ферментации и т.д. По степени окисления чай делится на неферментированный или слабоферментированный (зелёный чай), полуферментированный (улун/ бирюзовый), сильноферментированный (красный и черный). Черным чаем в Китае считается только Пуэр, все остальные сильноферментированные чаи, которые в России принято называть черными, в Китае классифицируют как красные. При окислении чай теряет некоторое количество полезных веществ, но при этом в нём образуется теин. Так же существует белый чай, изготовленный из чайных почек (типсов) и жёлтый чай, который окисляется почти как зелёный, но перед сушкой проходит процедуру закрытого томления.